截至今年6月，布魯庫圖（Brucutu）礦區的自動駕駛卡車已累計運輸礦石一億噸。該礦區位于巴西米納斯吉拉斯州阿拜紹河畔圣貢薩洛市。自2016年啟動該項目以來，布魯庫圖礦區從未發生過一起因自動駕駛卡車導致的安全事故。自動駕駛卡車油耗更低，因此碳排放更少，使用自動駕駛卡車也提高了礦區生產力。
　　自動駕駛卡車每輛運力達到240噸，它們通過計算機系統、全球定位系統、雷達和人工智能操控高效地往返于開采區與卸貨區之間。自動駕駛卡車是長達6年的研究與測試的成果，于2016年投入測試運營。2019年，布魯庫圖礦區全部13輛卡車均采用了這項創新技術，布魯庫圖也由此成為巴西首個自動化運營的礦山。
　　布魯庫圖的自動駕駛卡車已累計運輸礦石一億噸，其總重量相當于3.5萬座里約熱內盧馬拉卡納足球場；累計行駛180萬公里，其總里程相當于繞地球46圈。
　　過去五年的實踐證明，自動駕駛卡車的油耗較人工駕駛卡車低11%，每年可減少二氧化碳排放4300噸。卡車行駛的最高時速也從人工駕駛的40公里提升至自動駕駛的60公里。以每小時運輸的鐵礦石衡量，自動駕駛卡車的運輸效率較人工駕駛卡車提高了11%，并較預期高5%。
　　自動駕駛還有利于設備維護。例如，輪胎的使用壽命延長了35%，較預期高10%。輪胎使用壽命的延長，不僅可以為公司節省支出，還可以減少廢棄物的處置量。
　　過去坐在駕駛艙內的卡車駕駛員們在接受培訓后已轉崗至其他部門，其中包括位于開采區數公里以外的控制室。控制室配有空調，且不存在震動和噪音污染。卡車駕駛員們由此擺脫了側翻和碰撞等風險。
　　“在礦山自動化達到目前這樣的成熟水平的過程中，我們取得了很多成果，也吸取了不少教訓。”布魯庫圖和阿瓜林帕綜合礦區執行經理杰斐遜·科萊德（JeffersonCorraide）表示，“當然，通過自動化運營取得的最重要的進步是減少了員工暴露在風險中的機會。憑借嵌入式技術，以及旨在提升流程可持續性和流程性的紀律要求，我們提升了礦區的安全性。自動化運營的優化流程不僅涉及卡車，更覆蓋了整個礦區。”
　　布魯庫圖運營與基礎設施經理克萊伯·貢薩爾維斯（KléberGon?alves）解釋道，在礦區內，人工駕駛設備與自動駕駛卡車時刻存在互動，因此為了安全起見，所有移動設備都對自動駕駛卡車進行了適配。這樣一來，自動駕駛卡車得以規劃行駛路線，并預防性地減速乃至中斷行駛路線，避免事故發生。“自動駕駛卡車還配備了傳感器，可連續識別地形、物體和人員。一旦中央控制中心規劃的路線出現不可預見的變化，自動技術將立即停止一輛或多輛卡車的行駛。”
　　創造新的就業機會
　　員工在自動化礦山繼續發揮重要作用。負責監控整個作業流程的團隊，可以在距離卡車數英里外的控制室內舒適地進行操作。布魯庫圖的卡車駕駛員或是轉崗到礦區其他部門，或是轉崗到淡水河谷在當地的其他礦區，其中部分員工在完成培訓課程后，轉崗負責管理和控制自動化設備。
　　隨著自動化技術的應用日益廣泛，淡水河谷將為自動化、機器人等技術和工程領域的高素質專業人士創造更多就業機會。
　　擴大自動化項目實施范圍
　　淡水河谷的自動化項目的實施范圍不斷擴大。目前，卡拉加斯正在對自動駕駛卡車進行測試。淡水河谷還投資于自動化鉆機。目前，淡水河谷在米納斯吉拉斯州和帕拉州的運營區使用了11臺自動化鉆機。另一個正在推進的項目是自動化堆場機械項目，馬來西西亞已完成了這一項目，而巴西4個州正在實施這一項目。
　　需要強調的是，將礦山轉變為自動化運營需要大量資金投入，為此，淡水河谷正在對所有礦區進行可行性分析，以明確落實改進的優先順序。